故郷･･･続き

私が小さい頃から、
母は私と弟を連れてよく大阪の伯母の家へ行っていた。
その滞在期間は、二、三日とかではなく
一週間を超える様に記憶している。

母が末っ子と言う事もあり、
私はこの伯母にも本当に可愛がってもらった。

夕方になると、伯母と一緒に近くの市場に出かける
そして、肉屋さんの揚げたてコロッケを買ってもらって
二人で食べながら帰ったのを今でもよく覚えている。

小さな私の手を引いて通った市場までの道は今も忘れない。

時は過ぎ去り、身長180ｃｍの私が小さくなった伯母の手を引いている。

立場が大きく変ってしまった。

伯母が言う、

『どうして、妹の方が先に逝くんやろうなぁ･･･』
『順番通り、私が先逝ってたらどんなによかったろうに･･･』
『神様になんぼ、そんなに言うたか、わかりゃあせんよ･･･』

私は
『僕らには解らん、人にとってそれぞれ必要な事があるんよ･･･』
と答えるしかなかったが、ふと気が付いた。

もし、伯母が先に逝っていたら、
おそらくは、大阪でなくなっている筈である。
妹が亡くなって、一周忌を故郷でしなければ
帰ってくることもなかったのである。

死ぬまでにもう一度故郷を･･･と誰もが思うであろうが、
遠く故郷を後にして
80歳を過ぎてしみじみと幼き頃から振り返る時間を得られる人が
どれだけいるのだろうか･･･
伯母にとっては珠玉の時間であったのであろう。

私の心は感謝の涙で溢れたのは言うまでもない。











左-母　右-伯母　

六人いた兄弟姉妹も、もう二人だけである。
出来る事ならこのままずっと･･･と思うがそれは叶わない。
少しでも･･･と願うばかりである。



『やっくん、故郷はええなぁ･･･』

伯母の声が心に残る･･･。